這個社團,是億萬富翁的孵化器
  凱洛社團的導師陣容龐大且豪華,美國前總統比爾·克林頓、微軟創始人比爾·蓋茨,波音公司前首席執行官菲爾·康迪特等等許多名號響亮的人物都位列其中。
  《環球》雜誌記者/柳絲(發自洛杉磯)
  2008年,凱洛社團(Kairos Society)問世。彼時,美國深陷金融危機。股市萎靡,市場黯淡,經濟不振,失業率飆升,創業者們士氣低落。
  這是一個非營利性組織,組織成員都是一些致力成為企業家的大學生。他們提出“重塑美國夢”的口號,如此年輕、有活力,如此雄心勃勃,仿佛給美國註入一針強心劑。
  5年後,由幾個18歲的賓夕法尼亞大學的學生創立的凱洛社團,已發展成為由世界各地聰明、有前途的創業者工程師、科學家和設計師組成的頗具影響力的創業團隊。
  從太陽能技術到生物科學,從3D打印自動售貨機到自動駕駛無人機,甚至簡單到廉價自行車和濾水器,從社團中走出的創業者在創造了價值的同時,也發掘了自己的價值。凱洛社團如今已成為全球下一代億萬富翁的起飛平臺。
  創業是一堂速成課
  在希腊語中,“凱洛”的意思是“好時機”。
  金融危機後的美國乃至世界經濟都陷入了泥淖,大學生們看到自己的學長們有的失去了工作,有的畢業後即失業。《紐約時報》說,就業市場的現實現在迫使整整一代人要重新定義什麼是穩定的工作。
  而對創業來說,這恰恰是一個好時機。
  社團的創始人兼會長安柯·簡曾經說過:“創業能為你提供一條改變世界的希望之路。而著眼於眼前,通過創業你能改變自己的家庭和當地民眾的生活。除了滿足自己當老闆的願望,還有哪些更好的動機會促使你開辦自己的公司呢?”
  由此,簡創辦了凱洛社團。在他看來,自己的社團是一個幫助全球頂尖的年輕創業者開辦具有高影響力和高增長率的公司的組織,這能讓創業之路變得更快更平坦。
  或許會一些人認為,創業需要創業者接受高等教育,擁有大量資金,以及各種高層關係。但這並不是定律。從比爾·蓋茨到邁克爾·戴爾,從喬布斯到扎克伯格,他們都是從車庫起家的,車庫遇到這些創業者,就不再只是那個停車的彈丸之地。
  簡說過,每天他都看到世界各地的年輕人創辦規模或大或小的公司,而他們並不具備上面提到的所謂成功要素。他們擁有的是實現創業夢想和改變世界的激情和決心,不管他們遇到多少艱難險阻,或是多少次被告知“那是不可能的!”
  赫曼特·薩哈是一名22歲的學生,就讀於印度韋洛爾理工大學。一天,他騎著自行車穿過自家附近的貧窮村莊,看到由於飲用水受到污染,不少村民們重金屬中毒。突然,一個創業的念頭在薩哈腦中閃現。
  當時市場上多數濾水器無法過濾這些有害金屬,而有此功效的濾水器對當地村民來說又負擔不起。於是,薩哈創立了自己的公司CALLMAT,開發去除供水系統中的有害化學物質的廉價處理方式。
  簡說:“從許多方面來說,現在是像薩哈一樣的年輕人實現創業夢想的絕佳時機。”
  比起為他人工作的小心翼翼,從許多方面來說,創業或許是可做的風險最小的事情——因為一切都掌控在自己手中,為自己工作,掌握自己的命運。
  在數字時代,互聯網打破了時間和地域的界限,世界各地的年輕人,不管身在何處,不管具備多少資金和何種學歷,都可以加入到創業革命的大軍中來。或許資金問題曾經是開辦公司不可逾越的障礙。但是,完全基於互聯網的業務可以不需要辦公地點、供應鏈或其他通常需要啟動資金的條件,就能完成一次創業。
  “對於任何一個企業家來說,創業在生活中就是一堂速成課。”簡說。
  創業也要講關係
  如果說好點子是“天時”,市場機會是“地利”,那麼人脈是讓創業更容易更快實現的“人和”因素。對於不少年輕創業者來說,剴洛社團就扮演了“人和”的角色。
  從剴洛社團中走出的成功企業不勝枚舉。黎凡特電力公司(Levant Power Corporation)是其中一個。
  或許人們無數次開車行駛越過突起的減震帶,但有多少人從中獲取了創業靈感?在無數次通過道路減震帶後,在麻省理工學院讀書的沙基爾·阿凡海尼有一天突發奇想:車輛彈起的力量或許能夠發電?
  阿凡海尼回到學校,參加了麻省理工學院瘋狂工程師(Madmec)大賽,造出來一臺節能減震原型機。造好之後,他覺得這個設備頗有市場前景。2009年,同學扎克·安德森入了夥,兩人一起創立了黎凡特電力公司。
  創業之路並不是在學校做實驗做項目那樣簡單,努力之後往往少了一點機會。而凱洛社團把“運氣”帶給了年輕的創業者們。
  2009年在凱洛社團峰會上,阿凡海尼遇到了克林頓執政時期的前參謀長聯席會議副主席威廉·歐文斯,他們向歐文斯介紹了自己的公司。這項技術利用汽車顛簸時的上下運動產生電力,幫助減少汽車交流發電機的工作量,最終達到省油目的。
  歐文斯對這項新技術很感興趣,也看好阿凡海尼的公司,於是歐文斯欣然投資,並把自己在軍隊和汽車行業的重量級人物介紹給阿凡海尼和安德森。短短幾年時間,他們的節能減震器已經用在了奔馳S級高級轎車上。美國海軍研究辦公室、陸軍戰車研究開發工程中心和美國納威司達(Navistar)、馬克卡車(Mack Trucks)等卡車製造商也先後對此表示了濃厚興趣。阿凡海尼和安德森還入選了《福布斯》雜誌評選的“30位30歲以下創業者”排行。
  和黎凡特公司一樣,大多數由剴洛社團會員創立的公司都依靠創新技術,並且建立了豐富的人脈關係。
  凱洛社團的導師陣容龐大且豪華,美國前總統比爾·克林頓、微軟創始人比爾·蓋茨,波音公司前首席執行官菲爾·康迪特、紐約證券交易所首席執行官鄧肯·尼德奧爾、科技娛樂設計大會(TED)創始人理查德·索爾·沃曼、埃森哲集團首席執行官萬杉德等等許多名號響亮的人物都位列其中。克林頓還曾當過2009年凱洛社團全球峰會的特邀嘉賓。
  要想成為社團一分子,創業者必須要展示出足夠的商業智慧才能獲得邀請。一旦成功入會,機會就滾滾而來,不僅能參加各種地方組織的重要活動,還能夠在年度凱洛全球峰會上擴大人脈。
  “一生二,二生三,三生萬物。”如今,凱洛社團的關係網越鋪越開,已經擴張到全球22個國家。
  凱洛在中國
  每年,凱洛社團都召集全球頂尖大學“創業潛力股”匯聚一堂,推動具有世界影響力的創新項目。凱洛全球協會(Kairos Global Fellowship)就是凱洛社團下具有世界範圍影響力的活動項目之一,由來自美國、歐洲、中國、印度、沙特阿拉伯和墨西哥的頂尖大學的學子組成。
  2010年9月,時任美國加州州長施瓦辛格帶領50名凱洛社團成員來到中國,阿裡巴巴公司在杭州總部和這些商業尖子一起“西湖論劍”,共商全球貿易。
  2011年,在第三屆凱洛社團全球峰會上,中國學生收到參會邀請。這一年,約有150名知名企業CEO和400位來自全球各地的優秀學生,齊聚聯合國總部和紐約證券交易所參加峰會。
  這一年,凱洛社團中國區建立,超過50名企業家、咨詢家、投資銀行家、律師和潛力無限的年輕人成為最初的會員。當時就讀於北京大學的王曉誠是第一任主席,他將凱洛社團引進中國併成立了中國理事會。
  王曉誠自己本身就是個創業者,同時也是高超的社交人才。2011年,他在英國成立類似於凱洛社團的非營利性社會企業Xpedition,並招募30名中國和歐洲青年企業家環游中國,參訪各地企業與非營利機構,鼓勵中歐青年企業家的跨國交流。
  在王曉誠眼裡,凱洛社團彙集了來自各地的頂級大學生,他們是各個領域的商業精英。這些人在一起展示各自產品,相互分享營銷的途徑以及市場的戰略,幫助發掘潛在合作伙伴。
  “當你走在紐交所的交易大廳,會有人拿著酒盃告訴你他的產品為他印了多少鈔票,他的產品在幾個國家甚至幾個大洲開闢市場,有多少客戶正在受益於他們的創造,哪裡建立的生產線可以最大幅度地降低成本。”王曉誠說。
  現在,每年中國區都會選拔30至50名頂尖學生參加凱洛全球峰會。他們中,會有人成為新的馬雲或喬布斯嗎?
  來源:2013年11月16日出版的《環球》雜誌 第22期
  《環球》雜誌授權使用,其他媒體如需轉載,請與本刊聯繫
 
(編輯:SN054)
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